Un certo tipo di maschera N95 può fare più male che bene

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Non tutte le maschere respiratorie N95 sono uguali.

In effetti, potresti inconsapevolmente indossarne uno che fa più male che bene quando si tratta di prevenire la diffusione di COVID-19.

Questo è stato l’avvertimento inviato dal Dipartimento di sanità pubblica di San Francisco tramite Twitter la scorsa settimana.

In parte si dice che "quelli con valvole o aperture sul davanti NON sono sicuri e potrebbero effettivamente spingere ulteriormente i germi".

Si trattava di ricordare che l’ordinanza sanitaria pubblica originale della città che richiedeva coperture per il viso diceva che qualsiasi maschera con valvola unidirezionale non doveva essere utilizzata.

"Valvole di questo tipo consentono il rilascio di goccioline dalla maschera, mettendo a rischio gli altri", si legge nell'ordinanza.

Gli esperti che hanno parlato con Healthline sono d’accordo.

"Il virus può essere trasmesso attraverso le valvole, che non offrono alcuna filtrazione", ha affermato il dottor Ali Raja, vicepresidente esecutivo del dipartimento di medicina d'urgenza del Massachusetts General Hospital e professore associato presso la Harvard Medical School.

"Qualsiasi maschera con una valvola unidirezionale proteggerà solo la persona che la indossa. Non proteggerà nessuno intorno a quella persona dalla potenziale esposizione alle particelle virali che espirano", ha detto a Healthline. "Potrebbe dare alle persone che li circondano un falso senso di sicurezza."

"Nello spirito di 'la tua maschera mi protegge e la mia maschera ti protegge', una maschera con una valvola lo rende praticamente impossibile", ha affermato Jessica Malaty Rivera, MS, microbiologa e collaboratrice del COVID Tracking Project.

"Se non hai nulla che filtri ciò che esce, è un po' come se la tua bocca fosse uno scarico a aria aperta. E questo è il pericolo", ha detto a Healthline.

La scorsa settimana i vigili del fuoco di San Francisco hanno anche pubblicato un tweet di accompagnamento con un video che mostra il tipo di maschera che vedono più spesso e come i vigili del fuoco devono coprire le valvole con una seconda maschera per proteggersi.

"Abbiamo realizzato questo video perché i nostri vigili del fuoco, i paramedici e i paramedici stavano arrivando sulla scena con pazienti positivi al COVID che indossavano queste maschere", ha detto Adrienne Sims, direttrice del San Francisco Firefighters Local #798.

"Volevamo mostrare ai nostri primi soccorritori come avvicinarsi a un paziente che indossa tale maschera e come proteggersi senza toccare la maschera e contaminare i propri dispositivi di protezione individuale (DPI)", ha detto Sims a Healthline.

Come esempio di ciò che stanno vedendo, i vigili del fuoco hanno mostrato un respiratore 8511 con valvola di flusso freddo prodotto da 3M.

L'azienda non ha risposto alla richiesta di intervista di Healthline.

Tuttavia, sul suo sito web, 3M afferma che la maschera è consigliata per alleviare "la polvere e alcune particelle incontrate durante i progetti di levigatura... molatura, segatura, spazzamento, installazione di isolanti in fibra di vetro".

"Queste maschere sono progettate per situazioni in cui chi le indossa ha bisogno di proteggersi ma non corre il rischio di trasmettere infezioni ad altri", ha detto Raja. "Le valvole rendono la respirazione più confortevole e le maschere meno calde e umide per chi le indossa."

"Abbiamo scoperto che molte persone hanno queste maschere in loro possesso perché sono rimaste dalla nostra stagione degli incendi boschivi in ​​California", ha detto Sims.

Gli esperti affermano che mascherine simili con valvola sono facilmente reperibili anche online. I consumatori sanno che le maschere N95 rappresentano il gold standard per gli operatori sanitari e sono difficili da ottenere.

"Quelle in vendita online sono spesso super cool, sportive, con materiale elastico. Penso che molte persone pensassero di aver catturato una balena bianca quando hanno messo le mani sulle maschere N95", ha detto Rivera.

"La persona media che guarda la maschera con la valvola non saprà che la valvola è un enorme compromesso", ha aggiunto. "Diminuisce il valore del bene pubblico che stai cercando di fare."