Le mascherine possono essere riciclate?

Non ci sono molti dati sulla quantità di rifiuti generata dall’uso delle mascherine negli Stati Uniti. Ma secondo una stima, se tutti nel Regno Unito usassero una maschera usa e getta ogni giorno per un anno, si creerebbero 66.000 tonnellate di rifiuti contaminati. rifiuti e 57.000 tonnellate di rifiuti di imballaggi in plastica.

Greenpeace Taiwan stima che durante un periodo di 14 settimane del 2020, Taiwan abbia utilizzato circa 1,3 miliardi di maschere chirurgiche. Se la popolazione mondiale utilizzasse una maschera usa e getta al giorno, ne smaltiremmo 129 miliardi ogni mese.

Alcune persone stanno già lavorando per trovare nuovi usi per le vecchie mascherine e sviluppare maschere biodegradabili. L’abaca, una fibra biodegradabile ricavata dalle piante di banana, si è dimostrata promettente come potenziale sostituto del poliestere e della plastica nelle mascherine mediche. Un eco-imprenditore in India sta lavorando per convertire le maschere usa e getta in mattoni da costruzione. E un’azienda chiamata Plaxtil sta riciclando i DPI usati trasformandoli in nuovi DPI.

Ma per ora, la cosa migliore che la maggior parte di noi può fare per ridurre i rifiuti legati alla pandemia è indossare maschere di stoffa riutilizzabili quando possibile.

Secondo l’University College di Londra, il lavaggio in lavatrice delle mascherine riutilizzabili è la strategia di mascheramento più ecologica. Ma anche le mascherine in tessuto riutilizzabili prima o poi si consumano. Soprattutto se si seguono le raccomandazioni di lavaggio del CDC, le maschere si restringono o iniziano a staccarsi dalle cuciture. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, non dovresti indossare una maschera di stoffa che sembri danneggiata, non si adatti correttamente, sia bagnata o sporca o sia stata indossata da altri.

Alcuni epidemiologi raccomandano di sostituirli stagionalmente come precauzione. È una buona idea controllare che le mascherine non siano strappate o danneggiate ogni volta che escono dal lavaggio.

Poiché la maggior parte delle persone indossa mascherine di stoffa da meno di un anno, la maggior parte di noi non le ha ancora indossate, quindi le persone stanno appena iniziando a pensare a cosa fare quando non saranno più utilizzabili. L'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma: "Quando togli una maschera, conservala in un sacchetto di plastica pulito e ogni giorno lavala se è una maschera in tessuto o getta una maschera medica in un cestino della spazzatura". Ma non hanno raccomandazioni sullo smaltimento delle mascherine di stoffa. Nemmeno il CDC.

Come la sicurezza pandemica, i rifiuti pandemici vengono gestiti in modo diverso in luoghi diversi e le linee guida cambiano frequentemente. Rivolgiti all'ente locale per i rifiuti solidi per scoprire se dispongono di linee guida specifiche per lo smaltimento delle mascherine in tessuto. Finora, la maggior parte di loro non lo fa.

Come la biancheria intima, le mascherine per il viso sono un capo di abbigliamento di seconda mano che la maggior parte delle persone non vuole, indipendentemente da quanto accuratamente siano state lavate. E poiché comportano molte cuciture in una piccola quantità di tessuto, non è facile smontare le maschere per il riciclo o l'artigianato.

In alcune comunità, come San Jose, in California, le maschere di stoffa sono accettate per essere riciclate insieme ad altri tessuti. Tuttavia, il riciclaggio dei tessili non è disponibile ovunque. Anche molte comunità che offrono il riciclaggio dei tessili considerano le mascherine un rischio per la salute e non le accettano. Se la tua comunità accetta mascherine di stoffa per il riciclo tessile, assicurati di lavare prima le tue vecchie mascherine in acqua calda.

Fino a 1,5 miliardi di mascherine (di qualsiasi tipo) potrebbero entrare negli ecosistemi marini nel 2021.

Come altri tipi di inquinamento degli oceani, le mascherine possono rilasciare microplastiche o essere mangiate dalla fauna selvatica. Lasciare i rifiuti è sempre una cattiva idea, ma anche il semplice smaltimento di una vecchia maschera all’aperto è un potenziale pericolo per la salute. Se la maschera è stata esposta a particelle virali, chiunque cerchi di ripulirla dopo di te rischia l’esposizione. Allo stesso modo, non bisogna smaltire le mascherine usate (di stoffa o usa e getta) nei contenitori della spazzatura aperti.

In assenza di linee guida ufficiali, molte persone preferirebbero peccare per eccesso di precauzione. Se sei uno di loro e hai accesso allo smaltimento dei rifiuti sanitari, puoi trattare le tue maschere usate come rifiuti sanitari. I rifiuti sanitari vengono solitamente inceneriti. A volte viene sterilizzato prima di rientrare nel normale flusso dei rifiuti. Una seconda opzione potrebbe essere quella di trattare le mascherine usate come rifiuti domestici pericolosi (HHW). Tuttavia, poche comunità dispongono delle infrastrutture o dei finanziamenti per gestire le mascherine usate come HHW.