Nuovo studio Cochrane su mascherine e Covid

Le mascherine non fanno alcuna differenza nel ridurre la diffusione del Covid, secondo una nuova e approfondita revisione di Cochrane, il gold standard per la valutazione degli interventi sanitari.

Ora disponiamo della stima più autorevole del valore fornito dall’uso delle mascherine durante la pandemia: circa zero. La revisione più rigorosa ed estesa della letteratura scientifica conclude che né le maschere chirurgiche né le maschere N95 hanno dimostrato di fare la differenza nel ridurre la diffusione del Covid-19 e di altre malattie respiratorie.

Questo verdetto dovrebbe essere la campana a morto per l’obbligo delle mascherine, ma ciò richiederebbe ai Centri per il controllo delle malattie (CDC) e al resto dell’establishment sanitario pubblico di abbandonare “la scienza” – e sfortunatamente, questi leader e i loro accoliti in campo i media sembrano più determinati che mai a ignorare la scienza reale. Prima della pandemia, gli studi clinici avevano ripetutamente dimostrato scarsi o nessun beneficio derivante dall’uso delle mascherine nel prevenire la diffusione di malattie respiratorie come influenza e raffreddore. Ecco perché, nei loro piani pre-2020 per affrontare una pandemia virale, l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il CDC e altre agenzie nazionali di sanità pubblica non hanno raccomandato di mascherare il pubblico. Ma una volta arrivato il Covid-19, il pensiero magico ha prevalso. I funzionari hanno ignorato i risultati e i piani precedenti, pubblicizzando invece studi grezzi e facilmente sfatabili che pretendono di dimostrare che le maschere funzionano.

Il gold standard per le prove mediche è lo studio clinico randomizzato, e il gold standard per l'analisi di queste prove è Cochrane (ex Cochrane Collaboration), l'organizzazione più grande e rispettata al mondo per la valutazione degli interventi sanitari. Finanziato dal National Institutes of Health e dalle agenzie sanitarie di altre nazioni, è una rete internazionale di revisori, con sede a Londra, che ha partnership con l'OMS e Wikipedia. Le riviste mediche l'hanno acclamato come "la migliore risorsa per la ricerca metodologica" e per essere "riconosciuto in tutto il mondo come lo standard più elevato nell'assistenza sanitaria basata sull'evidenza".

Ha pubblicato una nuova revisione Cochrane della letteratura sulle maschere, compresi gli studi durante la pandemia di Covid-19 negli ospedali e in contesti comunitari. I 15 studi hanno confrontato i risultati dell’uso di maschere chirurgiche rispetto all’uso senza maschere e anche rispetto alle maschere N95. La revisione, condotta da una dozzina di ricercatori provenienti da sei paesi, conclude che indossare qualsiasi tipo di copertura per il viso “probabilmente fa poca o nessuna differenza” nel ridurre la diffusione delle malattie respiratorie.

Può sembrare intuitivo che le maschere debbano fare qualcosa. Ma anche se intrappolano le goccioline provenienti da tosse o starnuti (il motivo per cui i chirurghi indossano maschere), consentono comunque a piccoli virus di diffondersi tramite aerosol anche se indossati correttamente, ed è irrealistico aspettarsi che la maggior parte delle persone lo faccia. Sebbene una maschera possa tenere lontani alcuni agenti patogeni, la sua superficie interna può anche intrappolare concentrazioni di agenti patogeni che vengono poi respirati nuovamente nei polmoni. Qualunque siano i benefici teorici che potrebbero esserci, negli studi clinici i benefici si sono rivelati illusori o compensati da fattori negativi. Tom Jefferson di Oxford, l'autore principale della revisione Cochrane, ha riassunto la vera scienza sulle maschere: "Non c'è alcuna prova che facciano alcuna differenza. Punto".

Questa mancanza di prove sarebbe sufficiente a impedire l’approvazione di qualsiasi nuovo farmaco o trattamento medico, tanto meno di uno i cui presunti benefici non fossero nemmeno stati soppesati rispetto ai dannosi effetti collaterali. Come notano con disapprovazione i revisori Cochrane, pochi degli studi clinici sulle maschere si sono presi la briga di raccogliere dati sugli effetti dannosi sui soggetti. La maggior parte dei funzionari e dei giornalisti della sanità pubblica hanno ignorato anche gli aspetti negativi e le piattaforme di social media hanno censurato le prove di tali danni. Ma non c’è dubbio, da dozzine di studi peer-reviewed, che le maschere causino problemi sociali, psicologici e medici, inclusa una costellazione di malattie chiamate “sindrome da esaurimento indotto dalla maschera”.

Eppure i funzionari della sanità pubblica, in violazione del principio “primo non nuocere”, continuano a raccomandare o a imporre l’uso di mascherine senza prove concrete della loro efficacia o senza alcuna pretesa di analisi costi-benefici. Le maschere sono ancora necessarie in molti ospedali e altre istituzioni. Nonostante tutti i dati dimostrino che il Covid-19 non rappresenta praticamente alcun rischio per i bambini sani, il CDC continua a raccomandare di indossare la mascherina a tutti gli studenti nelle comunità in cui i tassi di infezione sono in aumento. Mentre l’OMS sconsiglia l’uso delle mascherine per i bambini sotto i sei anni, e l’Unione Europea le sconsiglia per gli studenti sotto i 12 anni, il CDC raccomanda crudelmente di mascherare tutti, dai due anni in su.