Preservare la salute e il pianeta: l’imperativo di sistemi sanitari sostenibili

L’interconnessione tra sostenibilità e cambiamento climatico nel settore sanitario è cruciale per salvaguardare il futuro del nostro pianeta e della razza umana

Il cambiamento climatico e la sostenibilità sono diventati argomenti di discussione onnipresenti e hanno implicazioni significative per ogni settore, compreso quello sanitario. Con l’avvicinarsi dell’attesissima conferenza COP 28, prevista negli Emirati Arabi Uniti dal 30 novembre al 12 dicembre 2023, l’attenzione sui cambiamenti climatici e sull’urgenza di costruire modelli sostenibili in tutti i settori, in particolare quello sanitario, non è mai stata così critica.

L’interconnessione tra sostenibilità e cambiamento climatico nel settore sanitario è cruciale per salvaguardare il futuro sia del nostro pianeta che della razza umana. La domanda sorge spontanea: perché la sostenibilità del settore sanitario è così strettamente legata al cambiamento climatico? È semplicemente uno slogan alla moda o una questione fondamentale che richiede la nostra attenzione?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo esaminare le numerose interruzioni nel settore sanitario che hanno provocato il caos su scala globale. Prendiamo, ad esempio, la pandemia di Covid-19, che ha fatto luce sulle allarmanti conseguenze ambientali dell’improvvisa ondata di attrezzature mediche usa e getta. Con l’accento sui dispositivi di protezione individuale (DPI), miliardi di articoli usa e getta come guanti, maschere e fiale finiscono nelle discariche di tutto il mondo, rappresentando una minaccia per il nostro pianeta a causa della gestione insostenibile dei rifiuti.

Le operazioni sanitarie hanno un’impronta ecologica significativa, con una moltitudine di fattori che contribuiscono al degrado ambientale. Secondo un rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il settore sanitario è responsabile di una parte sostanziale delle emissioni di gas serra, del consumo di acqua e della produzione di rifiuti. Questi impatti negativi possono essere attribuiti a varie fonti, tra cui apparecchiature mediche ad alta intensità energetica, rifiuti farmaceutici, plastica monouso ed emissioni legate ai trasporti.

Solo negli Stati Uniti, viene generata circa mezzo chilo di rifiuti sanitari per letto al giorno, evidenziando l’enormità del problema. Il settore della gestione dei rifiuti sanitari è stato valutato a 12,8 miliardi di dollari nel 2021 e si prevede che raggiungerà i 23,6 miliardi di dollari entro il 2030. È chiaro che i sistemi sanitari devono ottimizzare l’utilizzo delle risorse, gestire l’energia in modo efficiente, implementare sistemi di dati elettronici intelligenti e sfruttare le consultazioni di telemedicina basate sull’intelligenza artificiale. ridurre la propria impronta di carbonio e lavorare per raggiungere l’obiettivo di zero emissioni nette di carbonio.

Anche la corretta gestione dei rifiuti farmaceutici è una questione cruciale. I farmaci smaltiti in modo improprio possono contaminare le fonti d’acqua e danneggiare la fauna selvatica. Per affrontare questo problema, le strutture sanitarie dovrebbero implementare protocolli rigorosi per lo smaltimento sicuro dei farmaci scaduti o non utilizzati. Inoltre, le aziende farmaceutiche dovrebbero adottare pratiche di confezionamento sostenibili e investire in ricerca e sviluppo per produrre farmaci ecologici con un impatto ambientale ridotto.

Le organizzazioni sanitarie possono avere un impatto significativo dando priorità alle pratiche di approvvigionamento sostenibili. Ciò implica l’approvvigionamento di prodotti e servizi da fornitori responsabili dal punto di vista ambientale che aderiscono a pratiche di lavoro etiche e producono materiali sostenibili.

Integrando criteri di sostenibilità nel processo di approvvigionamento, i sistemi sanitari possono incoraggiare i produttori ad adottare metodi di produzione più ecologici e a ridurre l’uso di sostanze pericolose. Gli ospedali possono anche fungere da modelli di sostenibilità implementando iniziative come i pannelli solari per l’energia rinnovabile, utilizzando ambulanze a batteria o ibride, gestendo l’utilizzo dell’energia per il controllo della qualità dell’aria nelle unità di terapia intensiva e lottando per un ambiente senza carta.

La sostenibilità nel settore sanitario richiede uno sforzo collettivo da parte di tutte le parti interessate, in particolare degli operatori sanitari. I programmi di formazione medica dovrebbero incorporare la sostenibilità nel loro curriculum, dotando i futuri operatori sanitari delle conoscenze e delle competenze necessarie per affrontare le sfide ambientali. La formazione continua e le opportunità di sviluppo professionale possono anche aiutare gli operatori sanitari a rimanere aggiornati sulle pratiche sostenibili, consentendo loro di implementare strategie rispettose dell’ambiente nel loro lavoro quotidiano.