Il metodo scientifico dovrebbe essere applicato all’esperienza COVID

Diverse settimane fa ho commentato l'ordinanza sulla "libertà sanitaria" approvata dalla Commissione della contea di Collier. Da allora il governatore DeSantis ha proclamato con orgoglio la Florida uno stato di “libertà di prescrizione” e ha firmato con gioia un disegno di legge “che garantisce che nessun paziente sia costretto da un’azienda, una scuola o un ente governativo a sottoporsi a test, indossare una maschera o essere vaccinato per COVID-19. " Sebbene lo stesso governatore fosse stato vaccinato all’inizio dell’epidemia, presto passò a deridere il vaccino e inviò il suo chirurgo generale (noto per promuovere l’ivermectina, un farmaco antiparassitario per i cavalli) a fare lo stesso.

Va sottolineato che, sebbene la legislatura e il governatore abbiano protetto con zelo la “libertà medica” delle persone che trovano fastidiose le maschere, si sono attivamente opposti alla libertà delle donne e dei cittadini transgender di controllare il proprio corpo.

Sulla scena nazionale, il giudice della Corte Suprema Neil Gorsuch ha recentemente descritto le misure di sicurezza contro il Covid come “le più grandi intrusioni in tempo di pace nelle libertà civili nella storia americana”. Nonostante l’ovvia esagerazione e omissione di capitoli importanti della storia americana (si pensi alla schiavitù, ad esempio), i media solidali hanno immediatamente diffuso la sua opinione in tutto il paese.

Possiamo discutere finché le mucche non tornano a casa se gli individui hanno diritti concessi da Dio in relazione alle misure di sanità pubblica. Principi generali come la massima del diritto comune inglese secondo cui i tuoi diritti finiscono sulla punta del mio naso dovrebbero sicuramente essere presi in considerazione in un dibattito di questo tipo, vale a dire ho il diritto assoluto di comportarmi in modi che mettono in pericolo gli altri? Ma il diavolo si nasconde nei dettagli. Ho il diritto assoluto di volare in aereo senza maschera anche se potrei essere infetto? Le navi da crociera dovrebbero essere private del diritto di imporre un mandato di vaccinazione se altrimenti nessuno vuole salpare? Se gli ospedali vengono inondati di vittime dell’epidemia al punto da dover sospendere le normali cure, ciò giustifica i vaccini e/o le mascherine? Il mascheramento obbligatorio è appropriato se gli insegnanti temono di venire a scuola e/o se le scuole hanno così tanti casi che stanno per dover chiudere per un po’ di tempo?

Naturalmente c'è un altro lato di almeno alcuni degli esempi di cui sopra. Esistono numerose prove, ad esempio, del fatto che la scuola virtuale ha ostacolato l’apprendimento e lo sviluppo sociale degli studenti. Sfortunatamente i commissari della contea di Collier, il governatore DeSantis e il giudice Gorsuch hanno scelto di presentare solo una prospettiva di “libertà” invece di un’analisi più equilibrata di pro e contro. Hanno deciso di chiudere la discussione sulla punta del naso dei singoli.

Sullo sfondo della posizione di “libertà” si nasconde un’abbondanza di pseudoscienza su vaccini e mascherine. Coloro che credono che un cucchiaino al giorno di vermifugo per cavalli o una compressa antimalarica prevengano e/o cureranno il COVID diffondono le loro convinzioni nonostante le abbondanti prove scientifiche non solo che questi metodi non producono risultati positivi ma anche che comportano rischi significativi. Robert Kennedy Jr. continua a diffondere informazioni scientificamente screditate sui vaccini. Se i medici di tutto il mondo avessero prestato molta attenzione al suo pensiero scientificamente screditato negli ultimi 100 anni, la mortalità infantile sarebbe molto più elevata di quella odierna. Gli effetti collaterali e anche un piccolo numero di decessi dopo la vaccinazione vengono pubblicizzati fuori dal contesto del numero di ricoveri e decessi evitati. Studi seri dimostrano che le mascherine sono efficaci se usate correttamente e, come le cinture di sicurezza, falliscono quando non ricevono l’attenzione che meritano.

La prossima pandemia è praticamente inevitabile e potrebbe colpire i giovani adulti e/o i bambini. Per prepararsi a quell’evento ora è il momento in cui il metodo scientifico dovrebbe essere applicato all’esperienza COVID, per identificare cosa ha funzionato e cosa no e in quali condizioni. Invece i politici stanno sottolineando la “libertà” rispetto alla ricerca, la “libertà” rispetto alle considerazioni di responsabilità sociale, e stanno minando la fiducia del pubblico in quelli che potrebbero essere strumenti importanti per ridurre al minimo le morti future, le malattie invalidanti e le interruzioni dell’istruzione e dell’economia.