Il chirurgo generale esorta il pubblico a smettere di acquistare maschere per il viso

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"Sul serio", ha detto il chirurgo generale su Twitter, avvertendo che una corsa alle maschere potrebbe rischiare una carenza dannosa per gli operatori sanitari pubblici.

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Di Maria Cramer e Knvul Sheikh

Aggiornamento: il 3 aprile, il presidente Trump ha affermato che il CDC esortava tutti gli americani a indossare una maschera quando escono di casa. Vai qui per informazioni più aggiornate.

Sabato il chirurgo generale ha esortato il pubblico a smettere di acquistare mascherine, avvertendo che ciò non aiuterà contro la diffusione del coronavirus ma sottrarrà importanti risorse agli operatori sanitari.

"Sul serio, smettetela di comprare MASCHERE!" ha detto sabato mattina il chirurgo generale, Jerome M. Adams, in un tweet. "NON sono efficaci nel prevenire che il grande pubblico possa contrarre il #Coronavirus, ma se gli operatori sanitari non riescono a convincerli a prendersi cura dei pazienti malati, mette a rischio loro e le nostre comunità!"

L’appello arriva mentre i consumatori in preda al panico si affrettano ad acquistare mascherine online, comprese le cosiddette N95, un’impennata che ha portato a una riduzione dei prezzi e a prodotti contraffatti.

In un altro tweet, il dottor Adams ha affermato che il modo migliore per proteggersi dal virus è lavarsi le mani regolarmente e, per coloro che si sentono male, restare a casa.

I funzionari sanitari di tutto il mondo hanno implorato il pubblico di smettere di acquistare mascherine se sono sani o non si prendono cura di qualcuno che è malato. I professionisti medici hanno bisogno di una grande fornitura di mascherine perché sono a diretto contatto con i pazienti infetti e devono cambiarle ripetutamente.

"Ci sono gravi pressioni sui dispositivi di protezione in tutto il mondo", ha affermato il dottor Michael J. Ryan, direttore esecutivo del programma di emergenza sanitaria dell'Organizzazione mondiale della sanità, durante un briefing venerdì. "La nostra preoccupazione principale è garantire che i nostri operatori sanitari in prima linea siano protetti e che dispongano delle attrezzature necessarie per svolgere il loro lavoro".

Il dottor Ryan ha affermato che le maschere impediscono principalmente a una persona di trasmettere la malattia a qualcun altro.

"Ci sono limiti al modo in cui una maschera può proteggerti dall'infezione", ha detto. "La cosa più importante che tutti possono fare è lavarsi le mani, tenere le mani lontane dal viso e osservare un'igiene molto precisa."

Le linee guida dell'OMS raccomandano che gli operatori sanitari utilizzino maschere chirurgiche per coprire bocca e naso, ma i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno dato loro istruzioni di indossare maschere note come N95, che sono più spesse, si adattano più strettamente alla bocca e al naso e bloccano particelle molto più piccole rispetto alle maschere chirurgiche.

Entrambe le maschere aiutano a prevenire la diffusione di goccioline dovute alla tosse o agli starnuti di una persona, ma gli specialisti medici hanno affermato che per il membro medio del pubblico generalmente non sono efficaci.

È più probabile che una persona venga infettata toccando superfici contaminate che da una gocciolina che viaggia nell'aria.

L'aria può penetrare anche attorno ai bordi delle mascherine, in particolare delle mascherine chirurgiche piatte. Gli operatori sanitari che indossano maschere N95 nell’ambito del loro lavoro sono tenuti a sottoporsi a un test di idoneità almeno una volta all’anno per garantire che non vi siano spazi vuoti intorno alla bocca.

È improbabile che la maggior parte delle persone sappia come indossare queste maschere e potrebbe contaminarsi accidentalmente se tocca l’esterno della maschera quando la rimuove e poi si tocca il viso.

"Non avere una maschera non aumenta necessariamente il rischio di contrarre questa malattia", ha affermato il dottor Ryan.

Secondo JAMA, una rivista medica internazionale sottoposta a peer review, le maschere per il viso dovrebbero essere indossate da persone che presentano sintomi di un’infezione respiratoria, come tosse, starnuti e, in alcuni casi, febbre. Anche gli operatori sanitari e coloro che si prendono cura di coloro che soffrono di infezioni respiratorie dovrebbero indossarli, ha affermato JAMA.

Ma non ci sono prove che le mascherine siano efficaci nel prevenire che le persone sane si ammalino, ha affermato JAMA.