Le maschere chirurgiche riducono il COVID

I ricercatori hanno scoperto che le maschere chirurgiche impediscono la diffusione di COVID-19 e che solo pochi interventi a basso costo aumentano la conformità all’uso della maschera.

1 settembre 2021 - Di Krista Conger

Fornire mascherine gratuite alle persone nelle zone rurali del Bangladesh è stata una delle misure testate dai ricercatori per limitare la diffusione del Covid-19. Innovazioni per combattere la povertà

Un ampio studio randomizzato condotto da ricercatori della Stanford Medicine e dell’Università di Yale ha scoperto che indossare una maschera chirurgica sopra la bocca e il naso è un modo efficace per ridurre l’insorgenza di COVID-19 in contesti comunitari.

Ha inoltre dimostrato che interventi mirati e a basso costo per promuovere l’uso delle mascherine possono aumentare significativamente l’uso delle coperture per il viso nei paesi rurali a basso reddito. Sulla base dei risultati, il modello di intervento verrà ampliato per raggiungere nei prossimi mesi decine di milioni di persone nel Sud-Est asiatico e in America Latina.

I risultati sono stati pubblicati il ​​1 settembre sul sito Innovations for Poverty Action, prima della loro pubblicazione su una rivista scientifica, perché le informazioni sono considerate di urgente importanza per la salute pubblica mentre la pandemia peggiora in molte parti del mondo.

"Ora abbiamo prove da uno studio randomizzato e controllato che la promozione delle mascherine aumenta l'uso di coperture per il viso e previene la diffusione di COVID-19", ha affermato Stephen Luby, MD, professore di medicina a Stanford. “Questo è il gold standard per valutare gli interventi di sanità pubblica. È importante sottolineare che questo approccio è stato progettato per essere scalabile nei paesi a reddito medio e basso che lottano per ottenere o distribuire vaccini contro il virus”.

Luby condivide la paternità senior con Ahmed Mushfiq Mobarak, PhD, professore di economia a Yale, di un articolo che descrive la ricerca. Gli autori principali sono Ashley Styczynski, MD, MPH, un ricercatore di malattie infettive a Stanford; Jason Abaluck, PhD, professore di economia a Yale; e Laura Kwong, PhD, ex studiosa post-dottorato a Stanford che ora è assistente professore di scienze della salute ambientale presso l'Università della California-Berkeley.

I ricercatori hanno anche collaborato con Innovations for Poverty Action, un’organizzazione globale senza scopo di lucro di ricerca e politica.

I ricercatori hanno arruolato quasi 350.000 persone provenienti da 600 villaggi nelle zone rurali del Bangladesh. Coloro che vivevano nei villaggi assegnati in modo casuale a una serie di interventi che promuovevano l’uso di maschere chirurgiche avevano circa l’11% in meno di probabilità rispetto a quelli che vivevano nei villaggi di controllo di sviluppare il COVID-19, che è causato dall’infezione con il virus SARS-CoV-2, durante il periodo di studio di otto settimane. L'effetto protettivo è aumentato fino a quasi il 35% per le persone di età superiore ai 60 anni.

Fornendo mascherine gratuite, informando le persone sull'importanza di coprire sia la bocca che il naso, ricordando alle persone di persona quando venivano smascherate in pubblico e l'esempio da parte dei leader della comunità hanno triplicato l'uso regolare delle mascherine rispetto ai villaggi di controllo che non hanno ricevuto interventi, il i ricercatori hanno trovato.

Nei villaggi di intervento si è riscontrato anche un leggero aumento del distanziamento fisico negli spazi pubblici, come i mercati. Questa scoperta indica che indossare la maschera non dà un falso senso di sicurezza che porta a comportamenti a rischio – una preoccupazione citata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità durante i primi giorni della pandemia quando i suoi funzionari stavano valutando se raccomandare la mascheratura universale.

"Il nostro studio è il primo studio randomizzato e controllato che esplora se il mascheramento facciale previene la trasmissione di COVID-19 a livello di comunità", ha affermato Styczynski. "È interessante notare che, anche se meno del 50% delle persone nei villaggi di intervento indossavano mascherine nei luoghi pubblici, abbiamo comunque riscontrato una significativa riduzione del rischio di COVID-19 sintomatico in queste comunità, in particolare tra le persone anziane e più vulnerabili".

Ci sono stati significativamente meno casi di COVID-19 nei villaggi con maschere chirurgiche rispetto ai villaggi di controllo. (Sebbene ci siano stati anche meno casi di COVID-19 nei villaggi con maschere di stoffa rispetto ai villaggi di controllo, la differenza non era statisticamente significativa.) Ciò è in linea con i test di laboratorio che dimostrano che le maschere chirurgiche hanno un filtraggio migliore rispetto alle maschere di stoffa. Tuttavia, le maschere di stoffa hanno ridotto la probabilità complessiva di manifestare sintomi di malattie respiratorie durante il periodo di studio.