La maschera dell'ignoranza

Recenti risposte alla revisione Cochrane suggeriscono che potrebbe non esistere una cura per i maniaci della maschera.

"Indossare maschere nella comunità probabilmente fa poca o nessuna differenza." Questo è stato il verdetto di una recente revisione Cochrane, una valutazione sistematica di tutta la ricerca medica sulle mascherine. Quanto ci si dovrebbe fidare di questo studio generale? Le riviste mediche affermano che le revisioni Cochrane sono "riconosciute in tutto il mondo come lo standard più elevato nell'assistenza sanitaria basata sull'evidenza", sono la "migliore fonte singola di revisioni sistematiche di altissima qualità" e sono "considerate come l'ultima parola nel dibattito medico su un argomento ." Uno aggiunge: "La ragione principale è che le revisioni Cochrane seguono una metodologia comune e specifica per limitare i pregiudizi". Se solo si potesse dire lo stesso dei funzionari della sanità pubblica dei Centri per il controllo delle malattie (CDC) e dei National Institutes of Health (NIH).

Nello specifico, Cochrane ha scoperto che "indossare mascherine nella comunità probabilmente fa poca o nessuna differenza sull'esito di una malattia simil-influenzale (ILI)/malattia simile al COVID-19" o "sull'esito di un'influenza/SARS-CoV confermata in laboratorio". -2"—"rispetto a non indossare maschere." Inoltre, "L'uso di respiratori N95/P2 rispetto alle maschere medico/chirurgiche probabilmente fa poca o nessuna differenza per l'esito... dell'infezione influenzale confermata in laboratorio". Ognuna di queste affermazioni è stata fatta con “moderata certezza”, la seconda più alta delle quattro classificazioni di certezza. ("Moderata certezza" significa che "è probabile che l'effetto reale sia vicino alla stima dell'effetto.")

La risposta aggrappata ai sostenitori delle mascherine a questa revisione è stata che Cochrane non sa cosa sta facendo (nonostante la sua reputazione "mondiale" di fornire "lo standard più elevato" di ricerca medica). Oppure dicono che Cochrane ha prodotto un ottimo studio, ma le persone non lo hanno letto correttamente. Oppure non ci si può fidare degli studi randomizzati e controllati quando si tratta di maschere (gli studi randomizzati sono universalmente considerati il ​​gold standard nella ricerca medica). Oppure abbiamo bisogno di più e migliori studi randomizzati sulle maschere, sebbene ne siano già stati condotti 16 su maschere chirurgiche o di stoffa, nessuno dei quali ha fornito prove convincenti del loro funzionamento.

Il rifiuto da parte dei sostenitori delle mascherine di riconoscere che la scienza medica non sostiene la loro ferma convinzione è davvero notevole. Chiaramente qui si sta verificando qualcosa di più di un autentico dibattito su quali misure sanitarie funzionino.

In parte, forse, è che ai progressisti non piace quando non possono controllare qualcosa. Le mascherine danno loro la sensazione di poter controllare il virus e, per giunta, le altre persone, la cosa migliore per controllare il virus.

C'è anche la questione dell'identità. Per alcuni, una maschera trasmette un simbolismo quasi religioso – noi crediamo nella Salute – e funge da sorta di simbolo spirituale, un totem. Nessuno vuole sentirsi dire che il proprio totem è impotente.

Le prove che suggeriscono l’inefficacia delle mascherine sono rimaste relativamente costanti nel tempo. Oltre ai singoli RCT condotti nel corso degli anni, di cui ho discusso in dettaglio in un saggio del City Journal del 2021 in cui esaminavo le prove, Cochrane ha pubblicato una revisione il 20 novembre 2020, che ricorda molto la sua revisione di gennaio 2023. La precedente revisione di Cochrane ha rilevato che indossare una maschera "probabilmente fa poca o nessuna differenza per l'esito dell'influenza confermata in laboratorio... rispetto a non indossare" una maschera, e che usare una N95 "rispetto a" una maschera chirurgica "probabilmente fa poco o nessuna differenza per... l'esito dell'infezione influenzale confermata in laboratorio." In effetti, la revisione del 2023 ripete alla lettera tutto questo linguaggio.

A differenza della revisione Cochrane del 2023, tuttavia, la revisione del 2020 non ha avuto molto successo. Questo potrebbe essere stato progettato. Tom Jefferson, l'autore principale di entrambi gli studi, afferma che Cochrane ha ritardato la pubblicazione dello studio del 2020; "lo ha resistito per 7 mesi". Se non fosse stato per quel ritardo, la revisione sarebbe stata pubblicata solo poche settimane dopo che il CDC aveva radicalmente invertito le sue linee guida sul mascheramento – da non indossare maschere a indossarle – il 3 aprile 2020, non citando nuove prove significative su cui basarsi. quel cambiamento. È certamente credibile che Cochrane non volesse sembrare in contraddizione con il CDC in quel momento cruciale.