VA elimina i requisiti delle maschere per il personale e i pazienti nella maggior parte delle strutture mediche

Il Dipartimento per gli affari dei veterani ha abbandonato l’obbligo che i pazienti e il personale indossassero maschere facciali nella maggior parte delle strutture mediche VA, ponendo fine a un mandato in vigore negli ultimi tre anni.

I funzionari hanno affermato venerdì che il dipartimento richiederà ancora mascherine nelle strutture in cui il rischio di trasmissione è considerato elevato, e le mascherine rimarranno obbligatorie anche nelle aree in cui COVID-19 continua a rappresentare una minaccia per i pazienti vulnerabili, come unità mediche e chirurgiche ospedaliere, terapia intensiva, unità di chemioterapia, dialisi e post-trapianto.

Per le località valutate a livelli di rischio basso o medio, tuttavia, i leader medici locali valuteranno i rischi e determineranno se il mascheramento debba essere facoltativo nella loro struttura.

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Prima dell’annuncio, le mascherine erano obbligatorie indipendentemente dai rischi locali.

"Questa nuova politica garantirà la sicurezza dei veterani e degli operatori sanitari VA, soddisfacendo al contempo le preferenze individuali sul mascheramento", ha affermato venerdì in una dichiarazione il sottosegretario alla Salute Dr. Shereef Elnahal.

"Stiamo cercando di essere il più aperti possibile alle preferenze dei veterani, dei medici e del personale, allineandoci al tempo stesso alle linee guida [dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie]", ha affermato.

L’annuncio ha coinciso con il terzo anniversario del primo caso confermato di COVID-19 in un veterano presso una struttura medica del VA.

Da allora, a più di 834.000 pazienti all’interno del sistema sanitario VA è stato diagnosticato il coronavirus e 24.308 sono morti, inclusi 259 dipendenti VA.

Secondo il CDC, i casi di COVID-19 continuano a diminuire a livello nazionale, in calo di quasi il 20% nell’ultimo mese. Tuttavia, una media di 2.652 americani continuano a morire a causa del coronavirus ogni settimana.

Durante un'udienza martedì sulla responsabilità del VA, il rappresentante Matthew Rosendale, R-Mont., Ha insistito su Elnahal sui requisiti di mascheramento del dipartimento, dicendo che a un elettore erano state negate le cure presso una clinica del VA per essersi rifiutato di indossare una maschera.

Notando che pochissime persone nell’audizione della Commissione per gli affari dei veterani della Camera indossavano maschere, ha chiesto quando il mandato sarebbe stato revocato.

Elnahal ha affermato che il VA deve seguire le linee guida del CDC ma dovrebbe anche essere il più "aperto possibile alle preferenze dei veterani, dei medici e del personale".

"Abbiamo colto l'occasione per allentare al massimo le restrizioni sul mascheramento nelle nostre strutture secondo le linee guida del CDC basate sui livelli di trasmissione a livello locale", ha affermato Elnahal.

-- Patricia Kime può essere raggiunta all'indirizzo [email protected]. Seguitela su Twitter @patriciakime

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