Indossare una maschera! Ok, ma di che tipo?

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Aggiornato il 2 giugno 2020

Dopo due mesi di sperimentazione ingegnosa e spesso colorata, i californiani stanno imparando a indossare la maschera.

I rivestimenti per il viso possono essere visti ovunque, spaziando dalle maschere mediche di livello professionale con soffietto pieghettato e valvole regolabili, alle bandane, aggeggi in tessuto elasticizzato fatti in casa e persino attrezzatura subacquea.

Ma la nostra comprensione delle mascherine adeguate e sicure per proteggersi dal coronavirus si sta evolvendo. Alcune nuove rughe:

A proposito di quelle maschere truccate con valvole regolabili: non funzionano contro il virus. Alcune contee hanno espressamente vietato l’uso di maschere dotate di valvola, che consentono il rilascio di goccioline nell’aria, che potrebbero infettare gli altri. Ciò significa voi, legislatori statali, alcuni dei quali hanno sfoggiato le maschere della varietà Mad Max in giro per il Campidoglio. Abbandonateli.

Ed ecco un messaggio per i professionisti del settore medico: neanche quelle fragili maschere di carta pieghettate sono sufficienti, cosa che probabilmente già sai. Un’analisi di 172 studi, pubblicata questa settimana, ha concluso che gli operatori sanitari essenziali dovrebbero indossare maschere N95 o altre maschere respiratorie. In parte perché le maschere N95 sono state difficili da trovare, medici, infermieri e altri si sono accontentati di maschere chirurgiche che si avvolgono dietro l’orecchio, a volte anche usandole più volte o risciacquandole. L’analisi ha rilevato che le maschere chirurgiche sono insufficienti, offrendo una protezione dal virus del 77% rispetto al 96% delle maschere respiratorie.

A partire dall’inizio di aprile, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno raccomandato a ogni americano di indossare una maschera mentre è in pubblico per proteggersi dalla contrazione o dalla diffusione del coronavirus.

L’agenzia ha annunciato che le maschere in tessuto non medico – anche sciarpe o bandane – potrebbero aiutare a rallentare la diffusione dell’infezione. I funzionari sanitari statali hanno fatto la stessa raccomandazione.

La risposta in continua evoluzione alla pandemia di coronavirus ha amplificato la necessità di proteggere tutti dal virus.

Cosa è stato costante? Tutti dovrebbero indossare una maschera quando sono in pubblico.

Qual è lo scopo di una maschera per il viso?

Dipende da chi lo indossa.

Gli esseri umani si coprono da tempo il volto per scongiurare le malattie e le maschere mediche hanno una storia lunga e colorata.

Per la maggior parte del pubblico e per alcuni operatori sanitari, "lo scopo principale di una maschera non è proteggersi dagli altri, ma proteggere gli altri da te", ha affermato Bill Padula, assistente professore presso la School of Pharmacy della University of Southern California.

Padula, che studia la sicurezza dei pazienti e dei lavoratori negli ospedali, ha affermato che le maschere mediche sono progettate per proteggere chi le indossa dal contatto con un paziente infetto.

"Non si tratta semplicemente di pensare a cosa devo fare per questo paziente seduto di fronte a me, ma 'Come tratto questo paziente, rispetto ai prossimi 10 pazienti che entreranno in questa clinica?'" ha detto.

Nel definire le sue linee guida, il CDC ha affermato che gli studi hanno dimostrato che “una parte significativa” delle persone affette dal virus non presenta sintomi e può ancora diffondere il virus. “Alla luce di queste nuove prove, i CDC raccomandano di indossare coperture per il viso in tessuto in ambienti pubblici dove altre misure di distanziamento sociale sono difficili da mantenere (ad esempio, negozi di alimentari e farmacie), soprattutto nelle aree di significativa trasmissione a livello comunitario”.

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Quali mascherine scarseggiano?

Il coronavirus altamente contagioso richiede che medici, infermieri e altri medici adottino ulteriori precauzioni nel trattamento dei pazienti. Con oltre 1 milione di persone infette in tutto il mondo, esiste una grave carenza di maschere N95 e maschere chirurgiche, i tipi indossati dagli operatori sanitari.

La maschera respiratoria N95 è una coppa in polimero progettata per adattarsi perfettamente al viso per formare un sigillo e filtra quasi il 95% delle particelle sospese nell'aria. Il governo federale suggerisce che non vengano riutilizzati o condivisi.

Al contrario, le maschere chirurgiche sono realizzate con tessuto multistrato, comunemente pieghettato, con fasce che si agganciano alle orecchie e vengono indossate larghe. Sono progettati per fornire una barriera fisica che impedisce la diffusione di germi da persona a persona.