Cosa dice la revisione Cochrane sulle maschere per COVID

Le persone online pubblicizzano i risultati di una revisione Cochrane per affermare erroneamente che mostra che le maschere “non funzionano” contro il coronavirus. Ma la conclusione principale della revisione è che, sulla base di studi randomizzati e controllati, non è chiaro se gli interventi con le mascherine nella comunità aiutino a rallentare la diffusione delle malattie respiratorie.

Numerose linee di prova sostengono l’uso delle mascherine per proteggersi dal coronavirus, anche se permangono alcune incertezze sull’efficacia degli interventi sulle mascherine nel prevenire la diffusione nella comunità.

Test di laboratorio, ad esempio, mostrano che alcune maschere e respiratori N95 possono bloccare parzialmente le goccioline respiratorie o gli aerosol espirati, che si ritiene siano il modo principale in cui il virus si diffonde.

Studi osservazionali, sebbene limitati, hanno generalmente riscontrato che l’uso della maschera è associato a un rischio ridotto di contrarre il virus o a un minor numero di casi di COVID-19 in una comunità.

Alcuni studi randomizzati e controllati hanno rilevato che fornire mascherine gratuite e incoraggiare le persone a indossarle determina una riduzione da lieve a moderata della trasmissione, sebbene questi risultati non siano sempre stati statisticamente significativi.

Le maschere non dovrebbero essere considerate infallibili, poiché si ritiene che nessuna maschera offra una protezione completa a chi le indossa o ad altri. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano alle persone di indossare la maschera più protettiva che si adatta bene e può essere indossata in modo coerente. Le maschere in tessuto a trama larga sono le meno protettive. Le maschere in tessuto a strati e a trama fitta offrono maggiore protezione, mentre le maschere chirurgiche ben aderenti e i respiratori KN95 forniscono una protezione ancora maggiore e i respiratori N95 sono i più protettivi.

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A tre anni dall’inizio della pandemia di COVID-19, pochi argomenti sono diventati così polarizzanti come le mascherine. Alcune persone sostengono che le maschere siano una panacea; altri dicono che le maschere sono inutili o peggio. Le prove, tuttavia, sono più complicate e sfumate – e puntano a una via di mezzo, ci hanno detto gli esperti.

A riaccendere il dibattito – e a scatenare disinformazione sulle mascherine da entrambe le parti – è un aggiornamento recentemente pubblicato da Cochrane, un’organizzazione no-profit britannica molto rispettata specializzata in revisioni sistematiche degli interventi sanitari.

La revisione del 30 gennaio ha rilevato che, sulla base degli studi randomizzati e controllati esistenti – che hanno testato l’efficacia degli interventi che incoraggiano le persone a indossare maschere, piuttosto che testare l’efficacia delle maschere stesse – indossare maschere nella comunità “probabilmente fa poca o nessuna differenza” per la popolazione. numero di persone con influenza o malattie simili al COVID-19.

"I risultati aggregati degli studi randomizzati non hanno mostrato una chiara riduzione delle infezioni virali respiratorie con l'uso di maschere medico/chirurgiche", si legge nella revisione.

Gli autori, però, hanno sottolineato anche "l'incertezza sugli effetti delle mascherine". E solo due studi nella revisione hanno valutato l’efficacia di un intervento con maschera per COVID-19.

"L'alto rischio di bias negli studi, la variazione nella misurazione dei risultati e l'aderenza relativamente bassa agli interventi durante gli studi ostacolano il trarre conclusioni definitive", hanno scritto gli autori. "La certezza delle prove, da bassa a moderata, significa che la nostra fiducia nella stima dell'effetto è limitata e che l'effetto reale potrebbe essere diverso dalla stima osservata dell'effetto."

In altre parole, non ci sono prove concrete da studi randomizzati e controllati che incoraggiare l’uso delle mascherine nella comunità prevenga la diffusione di malattie respiratorie, ma anche la questione non è stata studiata molto bene. Quindi la vera risposta è sconosciuta.

Nonostante le limitazioni, molte persone hanno interpretato erroneamente la recensione affermando che le maschere “non funzionano”.

"12 STUDI DI RICERCA DIMOSTRANO CHE LE MASCHERE NON FUNZIONANO", si legge in un post su Instagram sulla revisione Cochrane di Liberty Counsel, un'organizzazione cristiana per la libertà religiosa.

"L'esame scientifico conferma la posizione dei dubbiosi sulle mascherine e sul COVID-19", ha dichiarato un popolare post su Instagram di Fox News.

L'autore principale della revisione Cochrane, Tom Jefferson, sembrò sostenere questa interpretazione quando disse in un'intervista, poi citata dall'editorialista conservatore Bret Stephens in un articolo ampiamente seguito per il New York Times: "Non c'è proprio alcuna prova che essi " - riferendosi alle maschere - "fanno la differenza".