Qual è la differenza tra N95, KN95, KF94 e le mascherine chirurgiche?

Vista dall'alto delle maschere protettive N95, KN95, chirurgiche e fatte in casa.

Nel profondo del 2022, indossare maschere in pubblico ha cominciato a sembrare una pratica passata della pandemia di COVID-19 – non del tutto scomparsa, ma più una precauzione facoltativa. Con il triplice aumento delle trasmissioni di COVID, influenza e virus respiratorio sinciziale (RSV) verso la fine dell’anno, tuttavia, la necessità di indossare maschere è riemersa, proprio mentre si avvicina il picco dei viaggi per le vacanze.

Anche da quando l’applicazione dell’obbligo delle mascherine è stata interrotta ad aprile, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno continuato a raccomandare di “indossare correttamente una maschera o un respiratore di alta qualità sopra il naso e la bocca nelle aree interne dei trasporti pubblici (come aerei, treni, autobus, traghetti) e snodi di trasporto (come aeroporti, stazioni e porti marittimi)."

Mentre il 2021 mirava a prevenire la diffusione del COVID e il 2022 riguarda la prevenzione della diffusione di tre diversi virus, le linee guida sul mascheramento non sono cambiate: "Lo scopo delle maschere è bloccare le goccioline respiratorie e gli aerosol contenenti particelle virali", secondo l'Istituto Superiore di Sanità. Ancora più importante, “le maschere sono agnostiche riguardo al virus presente nelle particelle”.

È importante capire cosa significano denominazioni come "N95" e "KN95" quando si tratta di maschere e il livello di protezione che tali denominazioni offrono, rispetto, ad esempio, a una maschera di stoffa fatta in casa. Scegliere la maschera giusta quest’inverno potrebbe fare la differenza tra diffondere l’allegria natalizia da sola o diffondere contemporaneamente anche un virus potenzialmente mortale.

Honeywell Safety N95 approvato NIOSH, confezione da 20

"N95" è una certificazione fornita dall'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro, un'agenzia all'interno del CDC. Secondo il CDC, le maschere N95 sono "le più comuni dei sette tipi di respiratori facciali con filtro antiparticolato". Il "95" si riferisce al fatto che filtrano il 95% delle particelle sospese nell'aria. Per adattarsi correttamente, gli N95 richiedono un elaborato "test di adattamento", in cui chi lo indossa muove la testa e cerca di rilevare un odore amaro.

Nel gennaio 2021, l'ex direttore del CDC e CEO di Resolve to Save Lives, il dottor Tom Frieden, ha twittato che gli N95 sono "la maschera più protettiva".

Per gran parte della pandemia, il CDC ha raccomandato ai laici di non indossare maschere N95 in modo da riservarle agli operatori sanitari e agli operatori in prima linea in caso di carenza di produzione. Ma a partire dall’agosto 2022, la Food and Drug Administration ha rimosso gli N95 dalla sua lista di dispositivi carenti poiché le catene di approvvigionamento hanno soddisfatto la domanda. Le forniture di maschere N95 sono disponibili su Amazon, Walmart e Home Depot, tra gli altri.

WWDOLL KN95 Maschera per il viso Confezione da 25

KN95 è una qualifica di sicurezza in Cina e KF94 è una qualifica in Corea del Sud, per gli standard utilizzati da questi paesi per determinare l’efficacia delle maschere facciali.

Questi standard sono generalmente considerati meno rigorosi di quelli applicati dal NIOSH, ma il CDC mantiene una lista bianca di produttori le cui maschere KN95 hanno superato un test di qualificazione N95, sebbene queste maschere non ricevano la qualificazione N95. Uno dei principali elementi di differenziazione tra queste maschere e le N95 è la presenza di anelli per le orecchie, in contrapposizione alle doppie cinghie per la testa richieste per una N95.

Maschera facciale Powecom KN95 confezione da 10

EN149 è lo standard europeo per i test sulle maschere facciali e classifica le maschere in tre categorie di filtri facciali (FFP):

Maschera facciale monouso nera a 3 strati (100 conteggi)

Sebbene meno comode o eleganti delle maschere per il viso in tessuto, i tre strati delle maschere chirurgiche a 3 strati sono migliori delle tradizionali maschere in tessuto grazie ai materiali non tessuti, che sono più efficaci nel bloccare le particelle rispetto alla maggior parte del cotone comune.

Naturalmente, poiché esiste così tanta varietà nel modo in cui vengono prodotte le maschere di stoffa non regolamentate, è più difficile essere definitivi sull’efficacia delle maschere a questo livello.

Nel 2021, si ipotizzava che le ghette sul collo fossero peggio che non indossare affatto una maschera. Ciò, insieme alle notizie secondo cui le maschere di stoffa potrebbero non essere abbastanza efficaci per fermare la diffusione della pandemia, ha portato alcuni a concludere che le maschere di stoffa non funzionano affatto.