Perché non dovresti indossare una maschera N95 quando viaggi

Mentre sempre più compagnie aeree iniziano ad abbandonare la strategia del blocco dei posti centrali, uno standard rimane chiaro su tutta la linea: le mascherine devono essere indossate durante il volo.

Da luglio, tutti i principali Stati Uniti richiedono ai passeggeri di indossare una maschera facciale durante il volo, poiché il settore in difficoltà spera di riconquistare la fiducia dei propri clienti autosufficienti. È diventato così importante per le compagnie aeree che hanno iniziato a vietare i passeggeri che non rispettano la nuova regola; la sola Delta Air Lines ha vietato finora quasi 500 passeggeri, come riportato il mese scorso da Allana Akhtar di Business Insider.

Recenti studi del governo degli Stati Uniti e della School of Public Health dell’Università di Harvard attribuiscono il requisito della maschera facciale alle basse velocità di trasmissione a bordo degli aerei, più che al blocco dei posti centrali. Compagnie aeree come Southwest Airlines hanno citato l'efficacia dell'uso della maschera e dei filtri antiparticolato ad alta efficienza a bordo, o filtri HEPA, quando scelgono di riempire i loro aerei anziché bloccare i posti.

Ma non tutte le mascherine sono uguali e i viaggiatori dovrebbero scegliere attentamente quale mettere in valigia per il loro prossimo viaggio, soprattutto con l’avvicinarsi rapidamente della stagione dei viaggi festivi. Una maschera da evitare è in realtà la popolare maschera N95, secondo il dottor Salvatore Pardo, presidente della medicina d'urgenza presso il Long Island Jewish Valley Stream Hospital di Northwell Health.

Sebbene siano ritenute lo standard di riferimento tra le mascherine per proteggersi dal contrarre il virus, Pardo ha sottolineato numerosi difetti nel modo in cui il pubblico ha adottato la maschera, in un’intervista con Business Insider.

Ecco che dovresti considerare una maschera diversa sul tuo prossimo volo.

In uno scenario ideale, l'N95 protegge chi lo indossa da potenziali agenti patogeni presenti nell'aria grazie alla sua "filtrazione molto efficiente delle particelle sospese nell'aria", secondo la Food and Drug Administration. I medici utilizzano la maschera in ambito sanitario per proteggersi per questo motivo, poiché una maschera monouso o in tessuto non fornisce lo stesso livello di protezione a chi la indossa.

Nell’attuale pandemia, tuttavia, il peggior tipo di maschera N95 che puoi indossare per proteggere gli altri, secondo Pardo, è quella con uno sfiato, una porta o una valvola davanti. Pur essendo destinati a facilitare la respirazione, questi apparecchi espellono l'aria senza filtrarla, costituendo un pericolo per chi li indossa.

"Si tratta fondamentalmente di una valvola unidirezionale che consente a tutto ciò che espiri di lasciare facilmente la maschera", ha detto Pardo.

Quelle maschere vanno contro i principi alla base dell'uso delle maschere in quanto dovresti proteggere gli altri, non necessariamente te stesso. Ad esempio, potresti essere asintomatico e diffondere inconsapevolmente il virus, cosa che la maschera previene.

Con le maschere ventilate N95, tuttavia, l'aria espirata non viene filtrata, creando un falso senso di sicurezza. Un utente potrebbe pensare di essere al sicuro e di proteggere gli altri mentre, in realtà, sta facendo più male che bene.

Usare una maschera N95 ventilata, ha detto Pardo, equivale a “non indossare nulla”. Per questo motivo alcune compagnie aeree hanno vietato espressamente le maschere con valvole o prese d'aria.

I medici che indossano maschere N95 in ambito medico devono farsi indossare le maschere prima di poterle utilizzare e poi devono essere riadattate su base annuale, così come ogni volta che una nuova maschera viene introdotta in ospedale. I raccordi aiutano a garantire che si formi un sigillo protettivo tra la maschera e il viso in modo che tutta l'aria esterna venga forzata attraverso la maschera, filtrando gli agenti patogeni presenti nell'aria.

Il pubblico in generale al di fuori dell’ambiente sanitario non ha accesso all’accessorio per la maschera. E poiché la maggior parte degli utenti N95 non indossa maschere aderenti, lo scopo è completamente annullato poiché l’aria non filtrata può entrare attraverso le fessure ed esporre potenzialmente chi lo indossa al coronavirus.

È anche uno dei motivi per cui i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano che siano utilizzati solo da professionisti medici. "I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) non raccomandano al grande pubblico di indossare respiratori N95 per proteggersi dalle malattie respiratorie, incluso il coronavirus (COVID-19)", avverte l'agenzia di sanità pubblica sul suo sito web.