Peli sul viso e maschere N95: cosa devi sapere

Le mascherine sono in prima linea nella mente delle persone poiché gli operatori sanitari continuano a far fronte alla carenza durante la pandemia di coronavirus. Insieme alla disinfezione e al lavaggio delle mani, i respiratori N95 hanno dimostrato di ridurre il rischio infettivo di COVID-19 in medici e infermieri.

I respiratori N95 sono maschere aderenti che filtrano il 95% delle particelle presenti nell'aria e riducono l'esposizione da aerosol di piccole particelle a goccioline di grandi dimensioni.

Per indossare efficacemente un respiratore N95, è essenziale ottenere una tenuta adeguata. Le normative degli Stati Uniti impongono che gli operatori sanitari vengano sottoposti a test di idoneità ogni anno, un processo che prevede la spruzzatura di fumi dal sapore sgradevole attorno alla testa di una persona per vedere se la maschera blocca con successo le particelle dall’entrare nel naso e nella bocca.

Secondo l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration), il test non verrà effettuato se è presente crescita di peli (barba, baffi o basette) tra la pelle e la superficie di tenuta del facciale. Ciò significa che chiunque intenda indossare una maschera N95 dovrebbe radersi la barba per garantire una buona aderenza.

Eric Cioe Peña, MD, MPH, FACEP, direttore della salute globale presso la Northwell Health di New Hyde Park, New York, ha spiegato che "i capelli sotto il bordo della maschera rompono il sigillo e la rendono inutilizzabile". Come molti altri in prima linea nella lotta contro il COVID-19, il dottor Cioe Peña si è rasato la barba per prepararsi per un N95.

La dottoressa Alina Bridges, professoressa associata di dermatologia e patologia presso la Mayo Clinic, ha affermato che il suo istituto ha aggiornato la politica "niente peli sul viso". Con effetto immediato, "il personale deve essere ben rasato per il test di idoneità".

Gli ospedali hanno adottato politiche che garantiscono esenzioni religiose alla rasatura. Per coloro che non possono radersi o magari hanno "qualche anomalia strutturale o qualche [compromesso] respiratorio che impedisce loro di utilizzare questi respiratori," possono utilizzare respiratori purificatori d'aria (PAPR), ma questi sono scarsi e scomodi da indossare.

Per gli operatori sanitari che si radono la barba per la prima volta dopo anni, la rasatura frequente può avere degli svantaggi, in particolare per quelli con peli ruvidi o inclini a peli incarniti, ha spiegato la dermatologa certificata di Houston, la dottoressa Moneé Thomas.

Il suo consiglio è di applicare "un asciugamano caldo e umido sulla barba per alcuni minuti prima di radersi per aprire i pori e facilitare la rimozione dei peli incarniti. Usa il gel da barba, raditi con un rasoio a lama singola o un rasoio elettrico alla massima impostazione . Applicare un idrocortisone all'1% subito dopo la rasatura può ridurre notevolmente l'irritazione, dice. E soprattutto: non pizzicare le parti incarnite."

Anche le persone senza peli sul viso possono sviluppare irritazioni cutanee dopo aver indossato per lunghi periodi una maschera N95. La dottoressa Whitney Bowe, dermatologa certificata con sede a New York, ha spiegato che "abrasioni dovute al parlare, tensioni meccaniche e attrito causano una rottura nella barriera cutanea", che può portare a infezioni.

La pelle, il cuoio capelluto e la barba hanno tutti un microbioma, ha spiegato il dottor Bowe.

"Il microbioma sono i batteri sani che sono lì, i nostri piccoli guerrieri", ha detto. "Dobbiamo combattere i batteri cattivi e fare di tutto per preservare il delicato equilibrio dei batteri buoni."

Il dottor Bowe consiglia di lavare delicatamente il viso con acqua e sapone, asciugandolo tamponando, senza strofinare, quindi applicando un balsamo curativo.

"Adoro il miele di grado medico: è straordinario per la guarigione delle ferite ed è naturale. Passa attraverso uno speciale processo di pastorizzazione in laboratorio che uccide i batteri. Puoi anche usare l'aloe, direttamente dalla pianta, o crema o unguento. Yogurt , avocado, farina d'avena, tutto molto calmante," ha consigliato Bowe.

Mentre i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano i respiratori N95 a chi è in prima linea nella pandemia, che dire delle persone comuni e delle maschere N95? Tutti dovrebbero radersi la barba?

Il CDC ha suggerito che le maschere chirurgiche larghe possono essere indossate dagli americani di tutti i giorni se si sentono male o se si prendono cura di un familiare o di una persona cara che è malata. Le maschere chirurgiche aiutano a prevenire la contaminazione quando una persona tossisce o starnutisce.