Marketplace ha testato oltre 20 maschere diverse. Ecco cosa proteggerà meglio te e gli altri durante la pandemia

Indossare una maschera è fondamentale per ridurre la diffusione del COVID-19, ma test rigorosi condotti per conto del Marketplace della CBC hanno scoperto che mentre alcuni funzionano molto bene, altri offrono poca protezione dalle particelle che trasmettono il nuovo coronavirus. Un tipo di maschera può persino diffondere quelle particelle ad altri.

A mesi dall’inizio della pandemia, non esistono ancora standard per le mascherine di consumo. Pertanto Marketplace ha deciso di confrontare più di due dozzine di mascherine con quello che è comunemente considerato il gold standard nella protezione degli operatori sanitari da malattie infettive come COVID-19: la maschera N95.

Marketplace ha acquistato le maschere nei negozi e online da una varietà di venditori. Anche le maschere erano realizzate con materiali diversi e presentavano design diversi.

Marketplace ha sottoposto le maschere al rigoroso test standard del National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), condotto con un regime di flusso d'aria inferiore per riflettere la normale respirazione. Il test è solitamente riservato agli N95 e ai dispositivi di protezione individuale (DPI) destinati agli operatori sanitari. Un test standard dell’aerosol NIOSH misura l’efficienza di filtrazione, ovvero la quantità di particelle che la maschera filtra mentre chi la indossa inspira.

Una maschera N95 deve avere un’efficienza di filtrazione del 95%.

"Questo è il test di riferimento. Ed è effettivamente utile perché ci consente di confrontare le maschere del mercato di consumo con le maschere di cui sappiamo molto", ha affermato James Scott, professore della Dalla Lana School of Public Health dell'Università di Toronto. Scott è uno specialista in bioaerosol e gestisce il laboratorio in cui sono stati eseguiti i test di Marketplace.

Il test aspira un respiro costante d'aria contenente minuscole particelle di sale attraverso il materiale della maschera. Le particelle di sale hanno dimensioni simili alle particelle in grado di contenere il coronavirus che potrebbero provenire da goccioline espulse dal respiro, dalla tosse o dagli starnuti di una persona infetta. Durante il test, i campioni di aria all'interno e all'esterno della maschera vengono confrontati per vedere quanto sia efficace la maschera nel ridurre il livello di particelle.

Precedenti test sulle mascherine di consumo hanno comunemente esaminato come le mascherine possano aiutare a bloccare le particelle quando si tossisce o starnutisce e a prevenire la trasmissione ad altri. Ma il test del Marketplace mostra che alcuni materiali rendono alcune maschere migliori nel limitare l’esposizione di chi le indossa filtrando ciò che inspirano, ha detto Scott.

"Anche le maschere con un'efficienza piuttosto bassa sono in realtà abbastanza efficaci nel catturare particelle molto più grandi. Ma ci vuole una maschera davvero buona per catturare anche quelle piccole. E sappiamo che il virus viaggerà non solo su quelle grandi ma anche su quelle piccole." anche quelli", ha detto Scott.

FOTO | Uno sguardo più da vicino all’efficienza di filtrazione dei materiali delle maschere:

Il test di Marketplace ha rilevato che alcune maschere sono altrettanto efficaci di una N95 quando si tratta di filtrare quelle particelle potenzialmente dannose, inclusa una realizzata con qualcosa chiamato tessuto di polipropilene.

Il tessuto in polipropilene, in questo caso, è un tessuto plastico non tessuto soffiato a fusione. Il polipropilene non tessuto soffiato a fusione (NWPP) è comunemente utilizzato nelle maschere chirurgiche e N95.

Le mascherine per consumatori testate da Marketplace con uno strato interno di tessuto non tessuto di polipropilene soffiato a fusione e strati esterni di cotone hanno mostrato tassi di efficienza di filtrazione pari a N95. Scott ha affermato che la combinazione di più materiali ha contribuito all’ottimo risultato.

"Questo è davvero un ottimo esempio di più strati di materiali diversi che si combinano per creare qualcosa di più grande della somma delle parti", ha affermato Scott.

Le maschere usa e getta di tipo chirurgico blu a tre strati hanno anche riportato alcuni dei più alti tassi di efficienza di filtrazione nel test del Marketplace, il che non ha sorpreso Scott, poiché la maggior parte contiene quel tessuto di polipropilene non tessuto soffiato a fusione.

"È questa matrice intrecciata di fibre. L'aria deve viaggiare attorno a ciascuna di quelle fibre e incontra la fibra successiva e deve piegare il suo percorso. Quindi, mentre lo fa, quei tessuti tirano fuori tantissime particelle," ha detto Scott.